Debido a la actual necesidad de encontrar nuevas formas
de producir energía eléctrica las cuales eviten la propagación del efecto
invernadero y que no consuman mucha energía, se ha encontrado una nueva
propuesta la cual se basa en la extracción de la misma a partir del hidrógeno.
Este modelo propone ser un tipo de energía alternativa a las energías no
renovables y/o contaminantes. El problema que tiene esta energía es el hecho de
la dificultad a la hora de extraer hidrógeno puro de la atmósfera o de otros gases
ya que no está en estado puro. Es por esto que hay que usar procedimientos para
“filtrar” el hidrógeno; los cuales a su vez requieren mucho uso de
electricidad. Esto es un gran obstáculo para la extracción de hidrógeno en
estado puro ya que en realidad la energía que hay que utilizar para extraer ese
hidrógeno puede ser extraída de recursos contaminantes (energías no
renovables). Lo que hace esta energía muy cara y poco beneficiosa para la
economía de los países que apuestan por ella (Tales como Japón, en la ciudad de
Kioto). Por ello, se está investigando para sacar una forma más económica y
limpia para obtener esta energía. Las empresas automovilísticas están
desarrollando unos contenedores para almacenar esta energía en pilas que se
utilizaran en futuros prototipos de vehículos propulsados por hidrógeno.
Retorno
al pasado en las energías limpias:
Desde el comienzo del avance tecnológico de la humanidad,
la gente ha necesitado hacer uso de unas energías ajenas a la de su fuerza en
su beneficio: Por ejemplo usando la energía del viento para mover molinos y así
moler el trigo, o usando la misma para desplazarse en el mar mediante barcos
de vela. Otro ejemplo era aprovechar la energía solar que nutria las plantas
(precisamente árboles) para cultivarlas y luego quemarlas y así producir calor
en los hogares. El hecho de fueran tan limpias se debe principalmente a que
estas energías eran muy poco complejas tecnológicamente.
Si tenemos en cuenta que el hidrógeno se generó en un
principio desde el Big Bang hace más de catorce mil millones de años, podemos
dar a entender que en el universo puede haber muchísimo hidrógeno desde hace
miles de años que se puede extraer. Es por eso que esta propuesta quiere ser
“la energía del futuro”. (Debido a que el universo, como es casi infinito, el
hidrógeno que habrá en él es casi ilimitado o ilimitado ya que se está formando
continuamente desde el centro del universo).
El
hidrógeno como elemento:
Como ya es sabido, el hidrógeno es el elemento más
abundante en todo el universo. Siendo un 60% de la materia que lo compone
(siendo alguna parte hidrógeno puro y otra parte elementos formados a partir de
él. Los átomos de hidrógeno más comunes se denominan “protios”. Los cuales
están compuestos por un electrón (carga negativa) y un protón (carga positiva).
Si este átomo tiene un neutrón en su núcleo se denomina “deuterio”. Y cuando
tiene dos neutrones se denomina “tritio”.
En la tierra, como se ha mencionado antes, el hidrógeno
no se encuentra en estado puro, y esto se debe a que el hidrógeno es un
elemento muy reactivo. El agua y los hidrocarburos son dos ejemplos de
compuestos que contienen hidrógeno. De los cuales será posible extraer el
hidrógeno.
Fusión
nuclear para crear energía:
Uno de los proyectos para generar energía en los que hay
mas esperanza es la fusión nuclear. A pesar de ello, no se garantiza un éxito
en este proyecto debido a su inestabilidad.
La fusión es el procedimiento por el cual dos átomos
ligeros se unen para crear átomos más pesados. (Como hacen las estrellas por
ejemplo). En el caso del hidrógeno, su objetivo es hacer que los que tengan un
solo protón se unan. Tras esta unión se formará un átomo que tendrá dos
protones en lugar de solo uno, que es propio de los átomos de helio. Los átomos
de helio son más ligeros que los átomos de hidrógeno. Pero su masa restante en
este caso no desaparecería si no que sería transformada en energía.
Un ejemplo de la enorme cantidad de energía que desprende
este proceso es el lanzamiento de las bombas de hidrógeno, producido en 1952.
Lo que demostró el poder destructivo y descontrolado de esta energía.
Los experimentos para la fusión nuclear que se realizaron
en el siglo XX en Estados Unidos y en Gran Bretaña aun no han logrado dar sus
frutos a pasar de las exhaustivas investigaciones que se han realizado para
conseguir la fusión nuclear. Y esto se debe a que el resultado de la suma
energética entre la inversión y la obtención de la misma era negativa (se uso más
energía de la que luego se obtuvo).
A pesar de estos fracasos, un amplio número de países
inicio, en la década de los noventa, se realizo un gran número de
investigaciones para obtener dicha energía. Entre ellas, se desarrollo un
proyecto llamado ITER (RTEI, Reactor Termonuclear Experimental Internacional)
que consiste en la construcción de un reactor capaz de realizar la fusión
nuclear. Este modelo sería una demostración de los futuros reactores que se
comercializaran en algún futuro ya que actualmente la construcción de este
reactor está teniendo algunos fallos técnicos a la hora de realizar este
proyecto.
Formas
de conseguir hidrógeno y sus futuras utilidades:
El método más usado en el siglo XXI para obtener
hidrógeno es el “método de cracking” el cual nació en el año 2004. Este método
se basa principalmente la utilización del calor y la presión a partir del
petróleo. La mayor fuente de hidrógeno en la actualidad es el gas natural pero
con el inconveniente principal de que la obtención de hidrógeno mediante el gas
natural produce restos como el monóxido de carbono y el dióxido de carbono.
Además el gas natural se empezará a agotar poco después del petróleo que ya lo está
haciendo. Por tanto no es una alternativa razonable.
La electrólisis es uno de los métodos más sencillos para
producir hidrógeno. Esto consiste en utilizar electricidad para romper
elementalmente el agua para obtener hidrógeno por un lado y oxígeno por otro.
Fue a finales de 2004 cuando se anuncio este método para obtener
el hidrógeno que se necesita. Pero por el
momento hay que estudiar las formas de obtener la energía necesaria para
que la electrólisis funcione a máximo rendimiento (Posiblemente una energía
solar o eólica).
El hecho de que la electrólisis llame tanto la atención
se debe al tipo de residuos que esta forma de obtener energía mediante el hidrógeno
expulsa. A diferencia de las energías fósiles, esta solo expulsa agua como
único residuo.
Su funcionamiento se basaría en la combinación química
del agua, la cual se obtendría por combinar el hidrógeno con el oxígeno. Esta
reacción daría lugar a la energía que propulsaría los futuros vehículos que
funcionasen con hidrógeno. En esta reacción, los electrones de estos elementos
se verían obligados a pasar por un circuito externo el cual produciría dicha
impulsión. Mientras que los elementos se mantendrían en los electrodos del
sistema y saldrían en forma de agua. Lo que marca una gran diferencia con
respecto a los residuos producidos por las energías fósiles.
Una de las utilidades de esta energía sería meter la
electricidad obtenida en unos contenedores (o pilas) las cuales se utilizarían
en muchísimos aspectos electrónicos y tecnológicos como por ejemplo para la
electricidad de un coche o la de una silla de ruedas eléctrica. Pero esto
también podría conllevar una contraparte debido a la inflamabilidad del mismo
ya que para recargar estas pilas habría que ir a un centro capaz de recargarlas
mediante el uso del hidrógeno. Por lo que estos centros podrían ser posibles
bombas con una grandísima capacidad destructiva. Otro defecto de estos
establecimientos seria su forma de obtener el hidrógeno necesario para poder
repostar, debido a que la fuente más cercana de hidrógeno en el espacio es el
Sol o Júpiter. Por lo que habría que utilizar otras formas para obtener hidrógeno
(como energías fósiles o renovables conocidas actualmente).
Enlace de la noticia original: http://www.lacerca.com/noticias/medio_ambiente/hidrogeno-futuro-energia-alternativa-20679-1.html
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