Hace 20.000 años, la Tierra estaba estaba inmersa en el Último Máximo Glacial(LGM, por sus siglas en inglés), un momento de apogeo del último periodo glacial en el que el hielo alcanzó su máxima extensión: enormes placas cubrían América del Norte, el norte de Europa y gran parte de Asia, lo que hizo expandir la desertificación y descender enormemente los niveles de los océanos.
Esta semana, un grupo de científicos de las universidades de Chicago, Princeton y Miami, en Estados Unidos, han publicado un hallazgo, en la revista Geochimica et Cosmochimica Acta, que muestra que los científicos han podido «tocar» una pequeña parte de aquel mundo remoto. Los investigadores, encabezados por Clara Blätter, han conseguido muestras de agua de mar atrapadas durante 20.000 años en el interior de poros de rocas sumergidas en el Océano Índico.
El hallazgo se produjo cuando los investigadores estaban perforando depósitos de sedimentos en el archipiélago de las Maldivas, un grupo de islas en medio del Océano Índico. Su misión era estudiar su formación, con la intención de comprender mejor el fenómeno del monzón. Pero, después de izar a su barco los testigos de sedimentos y de prensarlos, observaron que el agua que estaba atrapada en su interior era mucho más salada que el agua del Índico.
Los siguientes estudios, ya hechos en tierra, se centraron en analizar la composición de isotopos (átomos con distinto número de electrones) y de moléculas presentes en el agua. Todo esto indicó que este agua no es la misma que la presente en el océano actual.
De confirmarse, estas muestras permitirían arrojar luz a cómo reaccionó el océano durante la última edad del hielo.
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